水戸の有名洋菓子店パティスリーKOSAIのオーナーシェフ 小齋俊史氏は、

茨城スイーツフェア2015のテーマ「お茶」を使った洋菓子のアイデアで悩んでいた。

 

通常の緑茶では香りが弱く使えない…

紅茶も良いが、ピンとこない…

抹茶はそもそも茨城では生産していない…

ほうじ茶はいけそうな気がするが、もう一歩何か…

 

そこで小齋シェフはとある茶農家に電話をかける。

 

それが長野園の花水理夫だった。

 

「花水くん、ほうじ茶を使ったケーキを作りたいんだけど、今の商品だとちょっと香りにパンチがない、京番茶みたいなスモーキーな香りのほうじ茶は作れないだろうか？」

 

花水は思った（京番茶みたいなスモーキーな香りか…そうだ！一時期キャンプではまっていたスモーカーが家にある、それで燻製したほうじ茶を試作してみよう！」

 

「小齋さん、いいですね。家に小さなスモーカーがありますのでウッドを何種類か使って試作してみますよ」

 

やってみるとは言ったものの、そこまでスモークに関する経験があったわけではない、花水はまずスモークウッドを何種類かネットで購入、

スモーク料理の本も購入して試作に挑んだ。

 

最初の試作はほうじ茶自体がコゲてしまい失敗。

 

その後　何度も挑戦し、熱源と茶葉との理想的な距離がわかった。

 

そして何種類も試して提出したサンプルの一つが「Whisky Oak & Peat」だった。

 

世の中にないものでも果敢に挑戦してみる。

そのマインドは花水のこんな一言に現れている。

 

「人に何か相談されたら、それはその人に「こいつならできるかも」って期待されているって事だと思うんですよね。その期待に応えれば今まで自分が出来なかった事が出来る。なんかワクワクしませんか？」

 

この燻製ほうじ茶を使った洋菓子で小齋シェフは茨城スイートフェアで準グランプリを受賞。

 

その後、2016年春には首都圏６店舗の三越伊勢丹で燻製ほうじ茶が販売される事となった（現在は販売していません）

 

マイナーな茶産地の小さな茶園でも、可能性は無限大だ。

 

その挑戦の結果の燻製ほうじ茶を是非あなたに味わってほしい。